BLÜTENWIND

Frühmorgens landen wir in Sri Lanka. An die Luftfeuchtigkeit muss ich mich erstmal gewöhnen. Aber unser Reiseleiter sorgt schon bei der Begrüßung in der Flughafen-Lobby mit Mineralwasser für Abkühlung. Die Busfahrt bis zu unserem Hotel in Negombo ist ein Katzensprung. Auch unsere Zimmer sind schon bezugsfertig. Klasse, eine Dusche und ein bisschen Ruhe wecken im Handumdrehen meine Lebensgeister. Mittags lernen wir unsere Reisegruppe kennen und unser Guide weiht uns in die Geheimnisse des E-Bike-Fahrens ein. Damit wir uns an unsere Drahtesel gewöhnen können, geht es nachmittags auf eine kurze Radtour, etwa 10 km durch Negombo. Vor uns das Blau des Indischen Ozeans, rechts eine englische Kirche, links die Ruine des holländischen Forts – wir sind nicht die ersten Europäer hier. Der Fischmarkt direkt am Meer – was für ein Spektakel! (A)

Heute startet unsere Rundreise durch Sri Lanka. Mit dem Bus geht es landeinwärts zum Dorf Giriulla. Von hier radeln wir 12 km durch Reisfelder, Kokosnuss- und Kautschuk-Plantagen bis zum Dorf Maddepola. Grün, wohin man schaut, und dem Alltag auf dem Lande ganz nah. Erst recht beim traditionellen Mittagessen bei einer Familie. Anschließend radeln wir 32 km durch tropisches Grün, bis sich vor uns ein 160 m hoher Felsen aus dem Palmenmeer erhebt. Höhlentempel mit Wandmalereien und Buddhas in allen Formen und Farben – kein Wunder, dass Dambulla zum UNESCO-Welterbe gehört. Unser Hotel für die kommenden zwei Nächte ist eine grüne Oase – der Pool unter Palmen ein Traum! (FMA)

Nach einem gemütlichen Frühstück gehen wir mit unseren E-Bikes 35 km auf Zeitreise ins Mittelalter. Durch herrliche tropische Natur vorbei am Reisanbaugebiet, Gemüse-Feldern und am Rand des Naturreservates Minneriya und Kaudulla, die Heimat einer der größten Populationen asiatischer Elefanten. Nach einem köstlichen traditionellen Mittagessen erwartet uns Sri Lankas alte Königsstadt Polonnaruwa. Riesige Pagoden, Mondsteine, selig lächelnde Buddhas und ausgeklügelte Bewässerungsanlagen werden von der UNESCO geschützt. (FMA)

Ein neuer Tag – ein neues UNESCO-Welterbe. Unvermittelt erhebt sich der massive Monolith von Sigiriya aus dem Dschungel. Beim Aufstieg zur Himmelsburg bewundere ich die berühmten Fresken der Wolkenmädchen, 1.500 Jahre alte erotische Portraits von bezaubernder Leuchtkraft. Der Ausblick von der Bergfestung über den Dschungel ist fantastisch. Weiter geht es mit dem Bus und schon bald werden die Berge links und rechts steiler. In Matale spazieren wir durch eine Gewürzplantage: Kardamomund Pfeffersträucher, Zimtbäume und Ingwerwurzeln. Wir besteigen die E-Bikes und radeln in Richtung Kandy. Am Abend werden wir bei einem Kochkurs in die Geheimnisse der Küche Sri Lankas eingeweiht und bereiten unser Abendessen zu. (FMA)

Heute geht es früh aus den Federn. Schon von Weitem hören wir dumpfe Trommelklänge und reihen uns ein in den Strom der Pilger mit Lotosblüten in den Händen. Im großen Tempel hüten Mönche den linken oberen Eckzahn Buddhas. Gebannt folgen wir den geheimnisvollen Riten. Nicht zuletzt wegen dieses Heiligtums zählt auch Kandy zum UNESCO-Welterbe. Später haben wir einiges an Zeit zur Verfügung und ich schaue schon mal nach schönen Mitbringseln. Nachdem wir den Tag viel zu Fuß unterwegs waren, ist die ayurvedische Massage von Kopf bis Fuß einfach himmlisch! (FM)

Ausgeruht und bester Laune strampeln wir hinaus in die herrliche Bergwelt für 40 km Richtung Gampola durch die unendlichen Teeplantagen. Im Anschluss fahren wir mit dem Bus auf kurvenreicher Strecke hoch hinaus bis Nuwara Eliya auf 2.000 m Höhe. Am freien Nachmittag in Nuwara Eliya schlendere ich mit meinen Mitreisenden durch den Victoria-Park und genieße stilvoll einen High Tea im ehrwürdigen Hill Club. (FM)

Eigentlich könnte ich es am freien Vormittag ruhig angehen lassen. Aber ich schließe mich einigen Mitreisenden an: Wir buchen einen örtlichen Guide und wandern schon bald durch grüne Teeplantagen hinauf auf den Single Tree Hill. Der Panoramablick von 2.100 m Höhe über Nuwara Eliya ist unbeschreiblich! Aber das ist nur der Vorgeschmack auf unsere Zugfahrt der Extraklasse am Nachmittag. Vom Bahnhof von Nanu Oya geht es auf Asiens spektakulärsten Gleisen durch das Hochland. Rechts Teepflückerinnen und nebelverhangene Täler, links rauschende Wasserfälle und unter uns die Neun-Bögen-Brücke. Dann fährt unser kleiner Zug über den Loop, die einzige Schleife weltweit mit einem Bahnhof, der genau über einem Tunnel in einer Spiralschleife liegt. Nach gut 2,5 Stunden sind wir am Ziel im Bergdorf Ella. Der Blick vom Hotelpool auf die grünen Berge – fantastisch! (FMA)

Der Tag beginnt mit einer kleinen Wanderung auf den Little Adam’s Peak, wo uns ein strahlender Sonnenaufgang begrüßt. Auf der Busfahrt gen Süden wird es um uns herum immer tropischer. An einer Abzweigung steigen wir um auf unsere Räder. Nach 10 km öffnet sich der dichte Dschungel. Unterwegs begegnen wir einheimischen Bauern, die uns beim Vorbeiradeln erstaunt grüßen. An der Hauptstraße beenden wir unsere Radtour für heute und fahren mit dem Bus weiter zum Hotel. Dort bleibt Zeit zum Entspannen am Pool. Erst am späten Nachmittag brechen wir auf zum nahegelegenen Wallfahrtsort Kataragama, der von Buddhisten, Hindus und Muslimen gleichermaßen verehrt wird. Der Tempelkomplex ist dem Kriegsgott Skanda gewidmet. Besonders abends herrscht eine spirituelle Atmosphäre mit farbenfrohen Zeremonien, Räucherstäbchen und Gebeten. (FM)

Unsere heutige Rad-Etappe führt uns 35 km in Richtung Yala-Nationalpark. Am Nachmittag steigen wir um und brechen zur Safari auf. Der Park ist vor allem als Ruhunu National Park bekannt – mit Leoparden. Doch so sehr ich auch Ausschau halte, zeigt sich keine der scheuen Großkatzen. Stattdessen erfreue ich mich an der Tierwelt ringsum: flinke Bengalenwarane, elegante Axishirsche, Elefantenherden und Sumpfkrokodile kreuzen unseren Weg. Bunte Pfauen und andere exotische Vögel sorgen für zusätzliche Farbtupfer in der trockenen Buschlandschaft. Unser Hotel in Kataragama liegt eingebettet in wunderschöner Natur. (FMA)

Die erste Tages-Etappe von Kataragama nach Mattala bewältigen wir mit dem E-Bike. 35 km geht es durch die Savanne vorüber am riesigen Stausee Lunugamwehera. Von Mattala bringt uns der Bus bis zur Hafenstadt Galle. Portugiesen, Holländer und Briten – alle waren sie hier und hinterließen prunkvolle Bauten. Das Fort gehört zum UNESCO-Welterbe. Ich fühle mich wie in einem großen Freilichtmuseum – erst recht, weil sich unser Hotel mitten im alten Fort befindet! Beim gemeinsamen Abschiedsessen lasse ich mit unserem Reiseleiter und meinen Mitreisenden unsere gemeinsamen Erlebnisse Revue passieren. (FMA)

Die letzte Rad-Etappe: 15 km entlang der Küste durch Reisfelder und Mangroven. Traumblicke auf Palmen, Strand und Meer inklusive! Zurück in Galle verabschieden wir uns von unseren E-Bikes, denn Negombo erreichen wir mit dem Bus. Hier checken wir im Hotel ein. Da unsere Zimmer bis zum Flughafen-Transfer reserviert sind, kann ich in Ruhe duschen. Denn erst in der Nacht heben wir vom Flughafen Colombo ab. (FM)