Eine Reise nach Neuseeland: Zwei Highlights der Insel

Highlight-Wanderung auf Neuseelands Nordinsel: Tongariro Alpine Crossing

Stell dir vor: Du stehst inmitten einer fantastischen Vulkanlandschaft, die Luft ist erfüllt von schwefligen Schwaden und du schaust nach einem anstrengenden Aufstieg durch Geröllfelder zufrieden auf schimmern smaragdgrüne Seen und den berühmten Schicksalsberg aus „Herr der Ringe“ – was ein Augenblick.

All das erwartet auf der Tongariro Alpine Crossing, für viele die beste Tageswanderung in Neuseeland und einer der 9 „Great Walks“ des Landes. Und die solltest du dir auf keinen Fall entgehen lassen. Aber Vorsicht: Mit rund 19 Kilometern Strecke wird die Wanderung als „anspruchsvoll“ klassifiziert – und das ist sie definitiv.

Der Aufstieg hat an einigen Stellen alpinen Charakter und sollte keinesfalls unterschätzt werden.

Die Tour wurde über die letzten Jahre immer beliebter und immer mehr Reisende begeben sich auf den anstrengenden Weg – dabei auch viele, die ihre Kraft und Ausdauer maßlos überschätzten. Deshalb wurde bewusst vor einiger Zeit der Zusatz „Alpine“ zum Namen hinzugefügt, um auf den anspruchsvollen Charakter deutlich zu machen.

Wie in den Alpen und anderen Hochgebirgen kann das Wetter schnell umschlagen. Eine gute Vorbereitung schließt also in jedem Fall geeignete Kleidung ein. Denke unbedingt daran, ausreichend eigenes Trinkwasser mitzubringen.

Die meisten Wanderer starten die Tour im Mangatepopo Valley in der Nähe von Whakapapa auf 1.120 Metern. Die Togariro Crossing kann aber prinzipiell in beide Richtungen bewandert werden. Bis zu den Soda Springs – malerischen Wasserfällen, die sich im Grün hinabschlängeln – geht es am Fluss entlang nur gemäßigt bergauf. Das ändert sich drastisch auf der „Devils Staircase“, also der Treppe des Teufels, die dich in einem sehr steilen Abschnitt auf 1.600 Meter bringt. Weiter geht es den Magatepopo Grat am Südkrater entlang und dann auch ein Teil des Weges mittendurch. Bist du schon einmal durch einen Vulkankrater gelaufen? Nein? Dann ist das hier eine tolle Gelegenheit! Einige Abschnitte müssen auch durchklettert werden. Dazu sind Ketten als Hilfe angebracht.

Endlich erreichst du den höchsten Punkt der Tour: Den Red Crater auf 1.868 Meter. Ein faszinierender Anblick! Der Vulkan ist immer noch aktiv und so umhüllen dich Schwefel-Schwaden mit ihrem typischen Gestank.

Weiter geht es zu den Emerald Lakes. Der Ausblick auf die schimmernd Smaragd-grünen Seen mit den schwefeligen Uferrändern ist einer der bekanntesten Fotospots auf Neuseelands Nordinsel.

Auf dem Weg hast du immer wieder tolle Ausblicke auf die Gipfel des Tongariro (1.967 Meter) und den Ngauruhoe (2.291 Meter).

Dieser Anblick kommt dir sehr bekannt vor? Völlig zurecht: Mount Ngauruhoe ist der berühmte „Schicksalsberg“ aus Tolkiens „Der Herr der Ringe“ Trilogie. Und ja, so müssen sich auch die Filmhelden Frodo und Sam gefühlt haben, als sie sich durch die Geröllwüsten von Mordor kämpften.

Vorbei am Central Crater zum Blue Lake mit dem wohlklingenden Maori-Namen Te wai-whakaiata-o-te-Rangihiroa und zur Ketetahi-Schutzhütte geht es sanft bergab. Der Blue Lake ist ein mit Wasser vollgelaufener alter Vulkankrater und gilt den Maori, den Ureinwohner Neuseelands, als heilig. Hier zu schwimmen ist daher nicht erlaubt. Spätestens die heißen Quellen erinnern wieder daran, dass du in einem Gebiet mit aktiven Vulkanen unterwegs bist.

Der lange Abstieg führt dich am Ende durch einen immergrünen Wald. Gerade bei heißen Temperaturen mit viel Sonne eine mehr als willkommene Abwechslung zur kargen Vulkanlandschaft.

Nach etwa 8 Stunden Wanderung erreichst du den Ketetahi Car Park auf 760 Metern Höhe – geschafft aber glücklich.