Leoparden – Die eleganten Raubkatzen

Der Leopard gilt als elegante Großkatze und ist ein Meister des Jagens. Er kommt in vielen Ländern Asiens und Afrikas vor und lebt vorzugsweise in sämtlichen Wäldern und Savannen. Weitere Lebensräume sind auch schneereiche Regionen, Halbwüsten, Wüsten sowie Höhenlagen der gemäßigten Zone von bis zu 5200 Metern. Leoparden sind reine Fleischfresser.
Beim Leoparden kann noch zwischen Afrikanischen Leoparden, Amur-Leoparden, Arabischen Leoparden, Chinesischen Leoparden, Indischen Leoparden, Indochinesischen Leopard, Java-Leoparden, Persischen Leoparden und Sri-Lanka-Leoparden unterschieden werden.
Die Schulterhöhe beträgt bis zu 80 Zentimeter und sie wiegen zwischen 17 und 90 Kilogramm.
Die Tiere können bis zu 58 km/h erreichen. Diese Geschwindigkeit kann der Leopard allerdings nur über kurze Distanz halten, daher verfolgt er seine Beute nur kurz.
Leoparden verfügen über große Eckzähne zum Fangen und Töten der Beute.
An den Pfoten befinden sich dicke stoßdämpfende Sohlenpolster, mit denen sie lautlos auftreten können und sich so an ihre Beute anschleichen.
Leoparden können auch nachts gut sehen und gehen daher vor allem in der Dunkelheit auf die Jagd.
Die Tasthaare am Maul sind besonders lang und dienen der Orientierung. Leoparden verfügen über scharfe Augen sowie einen ausgezeichneten Geruchs- und Hörsinn.
Leoparden sind laut Roter Liste der Weltnaturschutzunion IUCN „gefährdet“
Für die Bewohner der afrikanischen Savanne kommt ein Angriff des Leoparden überraschend: Der Meister des Jagens nähert sich durch tiefes Gras oder niedrige Zweige und bleibt so lange unentdeckt. Die Punkte, Flecken und Kringel auf dem Fell helfen ihm hierbei. Die Rosetten sind reihenförmig auf dem Fell angeordnet. Das Muster des Fells variiert je nach Unterart: Die Fellzeichnung der Leoparden, die in Gebieten mit viel Wald jagen, ist dichter und dunklerer.
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