Der Marula-Baum ist ein in Südafrika beheimateter Laubbaum, der bis zu 20 Meter hoch werden kann. Seine Rinde ist grau-braun und rau, sein Laub hellgrün und seine Blüten gelb. Die Früchte des Baums, Marulafrüchte, ähneln in Form und Größe Aprikosen und haben eine weiche, gelbe Fruchtfleisch. Die Früchte sind reich an Vitamin C und werden sowohl von Menschen als auch von Tieren gegessen. Während der Erntezeit, die von Ende Januar bis März andauert, können die Bäume 500 kg bis zu zwei Tonnen an Früchten liefern.
Marulabäume sind in Südafrika weit verbreitet und wachsen in den meisten Regionen des Landes. Sie bevorzugen jedoch trockene, kalkhaltige Böden und gedeihen am besten in Gebieten mit vielem Sonnenlicht und nur wenig Niederschlag.
Der Marula-Baum ist auch unter dem Namen Elefantenbaum bekannt, da die Tiere die Früchte des Baumes gerne fressen. Sie scheinen eine Vorliebe für die jungen, unreifen Früchte zu haben. Wissenschaftler glauben, dass diese Vorliebe mit dem hohen Vitamin-C-Gehalt der Früchte zusammenhängt. Der hohe Vitamin-C-Gehalt hilft Elefanten, Infektionen zu bekämpfen und ihr Immunsystem zu stärken.
Es ist ein Klassiker unter den Tierfilmen und wird auch heute noch immer gerne gesehen: „Die lustige Welt der Tiere“. Eine der berühmtesten Szenen ist die, in die Elefanten nach einem Marula-Baum-Mahl torkelnd durch die afrikanische Savanne laufen. Doch ist dieses Verhalten wirklich natürlich oder steckt mehr dahinter?
Marula-Frucht ist schnell verderblich und geht sehr schnell in Gährung über. Bis zu etwa 3% Alkoholgehalt können innerhalb kurzer Zeit entwickelt werden. Wenn man die Zahlen von dem Menschen auf den Elefanten überträgt, müsste ein 3000kg schwerer Elefant somit 10-27 Liter eines 7%igen Alkohols in kurzer Zeit ohne Wasser zu sich nehmen, um angetrunken zu sein. Natürlich ist dies unmöglich!
Es gibt jedoch auch eine andere Erklärung für das Verhalten der betrunkenen Elefanten. In Rinde des Marula-Baumes lebt ein Käfer, dessen Puppen giftig sind. Traditionell wurden diese Puppen für die Herstellung giftiger Pfeilspitzen verwendet. Da Elefanten sehr empfindlich auf Giftreaktionen reagieren, könnte es sein, dass das Verhalten der betrunkenen Elefanten auf eine Vergiftung zurückzuführen ist.
Die afrikanische Kultur kennt den Marula-Baums schon seit Jahrhunderten und die Früchte des Baumes spielen in der Folklore eine große Rolle. In vielen afrikanischen Ländern werden die Früchte als Geschenke an Freunde und Familie verschenkt. In Südafrika ist es üblich, dass Brautpaare am Hochzeitstag Marulafrüchte verschenken. Die Zulu-Leute nennen ihn auch „Hochzeits-Baum“, denn in der Zulu-Kultur glaubt man, dass Brautpaare, die unter dem Baum heiraten, eine lange, starke und fruchtbare Ehe führen werden.
Der Marula-Baum ist auch ein wichtiges Symbol für Fruchtbarkeit. In einigen Kulturen wird die Frucht des Baums verwendet, um Babypuder herzustellen. In anderen Kulturen glaubt man, dass die Frucht des Baums die Fruchtbarkeit fördern kann.
Der Marula-Baum ist auch ein wichtiges Symbol in der Mythologie der Völker Südafrikas. In einigen Mythen ist der Baum die Heimat eines Göttervogels. In anderen Mythen ist er der Baum des Lebens oder der Weltenbaum.
In der Zulu-Kultur ist der Marula-Baum auch ein wichtiges Heilmittel. Die Rinde des Baums wird verwendet, um ein Mittel herzustellen, das bei Magenbeschwerden hilft. Die Blätter des Baums werden verwendet, um ein Mittel herzustellen, das bei Erkrankungen der Haut hilft. Das Öl der Marula-Fruchtkerne wird auch in natürlichen Kosmetika gerne verwendet, da es die Haut pflegt und vor schädlichen UV-Strahlen schützt.
Auch das Holz des Marula-Baumes wird gerne verwendet. Das Holz ist sehr hart und langlebig und wird daher zum Bau von Häusern, Möbeln, Werkzeugen und anderen Gegenständen genutz.
Der Marula-Baum ist in ganz Afrika bekannt und hat sowohl für die Menschen als auch für das Ökosystem eine große Bedeutung. Die Früchte des Marula-Baums sind eine beliebte Zutat in südafrikanischen Gerichten und Getränken. Die Früchte des Baumes werden roh oder gekocht gegessen und zu köstlichen Marmeladen verarbeitet. In Swaziland werden die Früchte vergoren und zu hausgemachtem “Bier” namens Buganu hergestellt. In Namibia wird aus den Früchten der Likör Ombike gebrannt, in Mosambique hingegen wird ein vollmundiger Wein namens Ucanhe hergestellt. Aber auch internationale Berühmtheit hat der sehr populäre Amarula Likör erlangt, der in Südafrika produziert und weltweit der zweitmeistverkaufte Sahnelikör ist. Doch nicht nur die Früchte des Marula-Baums sind eine Delikatesse, auch die gerösteten Kerne gelten als Essen der Könige und sind dementsprechend begehrt.
Der Marula-Baum ist ein wichtiger Bestandteil der Umwelt in Südafrika. Er ist Heimat vieler verschiedener Tiere und Pflanzen und bietet den Menschen Schatten und Früchte. Für die Bewohner von Südafrika ist der Marula-Baum weit mehr als nur ein Baum. Er ist ein wichtiger Teil ihrer Kultur und Mythen. Der Marula-Baum gilt als heilig und wird schon seit Jahrhunderten von den Ureinwohnern des Landes verehrt. Die Früchte des Baumes werden traditionell zu verschiedenen Gelegenheiten verwendet, zum Beispiel bei Hochzeiten oder Geburtstagen. Sie sind ein Symbol für Freundschaft, Gastfreundschaft und Fruchtbarkeit. Die Früchte des Marula-Baums werden seit langer Zeit von den Menschen genutzt und gelten als eine wichtige Nahrungsquelle.
Ein weiterer Grund, warum der Marula-Baum so bekannt ist, liegt an dem Mythos von den betrunkenen Elefanten. Dieser besagt, dass die Tiere gerne die reifen Früchte des Baumes fressen und sich dann in einem Rauschzustand befinden. Das stimmt allerdings nur teilweise – die Tiere sind zwar tatsächlich unter dem Einfluss einer giftigen Substanz, allerdings handelt es sich hierbei um die Puppen der Käfer, die in der Rinde der Büme leben, welche hochgradig giftig sind.
Die Früchte des Baumes gelten jedoch als wichtige Nahrungsquelle vieler Tiere der Savanne und tragen somit einen großen Teil zur Erhaltung des Lebens in Afrika bei.
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