Im Okavango-Delta in Botswana wurde nunmehr eine Volkszählung der dort lebenden Elefanten durchgeführt, und zwar aus der Luft. Hierfür flog man mit einem Flugzeug ganz dicht über der Herde grauer Dickhäuter, um exakt zählen zu können. Ökologe Mike Chase ruft: „Fünfzehn Elefanten richtig!“ Im Februar 2014 begann das einjährige Projekt, welches sich mit der Volkszählung der Elefanten in Afrika beschäftigt. Insgesamt sollen Zählungen in 18 Ländern erfolgen, um eine möglichst exakte Zahl zu erhalten. Die letzten Luftbildaufnahmen der Savannen-Elefanten entstanden in den 1970er Jahren. Demzufolge war es höchste Zeit für eine Erneuerung. Lediglich die Waldelefanten, die sich in Mittel- und Westafrika aufhalten, werden in der Volkszählung nicht berücksichtigt. Der Grund hierfür ist, dass sie aufgrund ihres Aufenthaltes im Wald aus der Luft kaum sichtbar sind. Gefördert wird die Volkszählung von Paul G. Allen, dem Mitbegründer von Microsoft. Chase, der leitende Forscher und Gründer der Initiative sagt hierzu: „Wenn wir nicht wissen, wie viele Elefanten auf dem Kontinent leben, wie können wir dann für die Zukunft planen? Was ist die Grundlinie? Worauf richten wir unsere Aufmerksamkeit? Wie sollte die Zuteilung der Spendengelder erfolgen? Die Wahrheit ist, dass die derzeitige Bevölkerungszahl der in Afrika lebenden Elefanten unbekannt ist. Die letzten Umfragen in diesem Bereich wurden vor 15 bis 20 Jahren unternommen.“ Ein Bericht, der aus dem Jahr 2007 hervorgeht, sagt, dass es zwischen 472.000 und 690.000 Elefanten sein könnten. Experten gehen jedoch davon aus, dass eine recht niedrige Zahl von etwa 250.000 Dickhäutern auf dem afrikanischen Kontinent leben wird. Als Gründer der „Non-Profit Botswana Elefanten ohne Grenzen“ hat Chase die letzten 15 Jahre damit verbracht, beispiellose Daten über den Zustand der Elefanten und anderer Wildtiere, die in Botswana leben, zu sammeln. Auch die Identifizierung grenzüberschreitender Elefantenkorridore und die Entdeckung neuer Migrationsrouten gehörten zu seinen Aufgaben. Derzeit sind die Rundflüge in zwei Ländern abgeschlossen und in weiteren 10 Ländern sind sie aktuell im Gange. Chase sagte hierzu: „Wenn wir mehr wissen, dann haben wir die Chance, die Elefanten zu erhalten. Was wir wissen, ist, dass wir im Jahr 2013 in Afrika 96 Elefanten täglich verloren. Ohne Zweifel wissen wir auch, dass Elefanten in den meisten Teilen ihres Verbreitungsgebiets rückläufig sind.“ Hier finden Sie unsere Botswana Individualreisen und unsere Botswana Gruppenreisen.
